Barleycorn


Als ik gerijpt graan zie, zingt de laat-middeleeuwse Britse folksong John Barleycorn door mijn hoofd.
John Barleycorn is de personificatie van gerst, grondstof voor bier en whisky. Ontsproten uit het hoofd van zijn vader, groeit hij uit tot een volwassen man met baard. Tot ver in de zomer laten ze hem staan, todat hij zo bleek is als de dood. 
Dan komen de mannen met zeisen. Ze klieven hem voor driekwart neer. Ten slotte vermorzelt de molenaar de aar en leeft John roemrijk voort in pinten en karaffen.
De afgelopen week werden hier de graanvelden ontmand. John Barleycorn must die.

31 aug 2013 – 914

Hoogpolig


Het oude Elsevier-hoofdkantoor in Amsterdam-West wordt omgebouwd tot The Student Hotel, fullservice woonkazerne voor studenten. Voor 600-850 euro per maand heb je een gemeubileerde kamer en kun je beneden naar de gym, wasserette of espressobar.
In een ver verleden werkte ik er op de boekenafdeling. Kraak noch smaak had het gebouw: systeemwanden, grauwe toiletten en goedkope Heuga-tegels op de vloer. Op de topverdieping zetelde de raad van bestuur. Keizer Pierre Vinken regeerde er met straffe hand. Iedereen kroop voor hem door het hoogpolige tapijt.
Zou het er nog liggen? Als ik nu student was, zou ik meteen die suite boeken.

30 aug 2013 – 913

Straatbibliotheek


Voor het kleine huis aan de dijk, dat al jaren te koop staat, is een kleine verveloze vitrine neergezet. 'Straatbibliotheek', is er met handgeschreven letters op geschilderd. Er staat een twintigtal boeken in, waarvan ik maar één schrijver herken.
Ik lees een paar titels. Glimlach van de liefde, Godin bij vergissing, De zoemende ceder. Ze doen me denken aan goedkope softerotische literatuur uit vervlogen jaren. 'Met mijn zoemende ceder in jouw berkenbos...'
Voorbijgangers mogen vrijelijk uit de bibliotheek putten, vermeldt een kort briefje. Boeken hoeven niet te worden teruggebracht. Aanvulling is welkom.
Leve de Straatbibliotheek, de toegankelijkste bibliotheek van Nederland.

29 aug 2013 – 912

Mantelzorg


Als tuinbezitters gaan we mantelzorgen voor dieren.
Niet elk dier komt daarvoor in aanmerking. Dat hangt af van het knuffelgehalte. Insekten, wormen en slakken laten we graag aan hun lot over. Een mol is, gezien de puinhopen die hij aanricht, een twijfelgeval. Maar voor een halfdood vogeltje of een verweesd haasje richten we graag een oude schoenendoos in. Zo zijn in Siberië een jongetje en een mus dikke vriendjes geworden.
L. kwam laatst aanzetten met een vleugellam ringmusje. N. en ik zetten hem in een doos op water en brood. De volgende dag was hij dood. De helpers waren hulpeloos.

28 aug 2013 – 911

Schaliefarce


Van sommige discussies weet je de uitkomst al. In zo'n gedachtenwisseling zijn argumenten louter nodig om de discussie geen discussie te laten zijn.
Minister Kamp schermt in zijn pleidooi voor het winnen van schaliegas met groteske begrippen als 'landsbelang' en 'de portemonnee van de gewone man'. Ik heb de term 'economische impuls' nog niet voorbij zien komen, maar dat zal niet lang duren. Uiteraard worden ook critici geraadpleegd, waarbij het de kunst is om die kritiek constructief te negeren.
De discussie over schaliegas is als voetballen tegen Italianen. Je denkt een kans te maken, maar uiteindelijk wint gewoon Henk Kamp.

27 aug 2013 – 910

Nagenieten


'Beste meneer Lankester, Hoe was uw vakantie? Lekker uitgerust, leuke dingen gedaan, mooie plaatsen bezocht en frisse lucht opgesnoven? Nu weer lekker thuis en nog even nagenieten. Welkom thuis. Hartelijke groet, FBTO.
P.S. vaker op vakantie? Check onze doorlopende reisverzekering op fbto.nl'

'Beste FBTO, Hoe mijn vakantie was gaat u geen fuk aan. Wel heb ik enorme spijt dat ik niet stiekem een gestolen iPad, een verloren Cartier en een in het water gevallen Prada-zonnebril heb opgegeven. Dan had ik bovenstaand kaartje waarschijnlijk niet ontvangen. Smartelijke groet, Bart Lankester. P.S. Stuur de communicatieman die dit nagenietkaartje bedacht, permanent op vakantie.'

26 aug 2013 – 909